Qui sont les Jummas?

Les Jummas sont les premiers habitants des Chittagong Hill Tracts et sont ethniquement, culturellement et linguistiquement différents du reste de la population du Bangladesh, le Bengalis. La plus importante ethnie – celle des Chakmas – représente 350 000 personnes, tandis que les Mru, par exemple, ne sont que 22 000. Les Chakmas et les Marmas (140 000) sont bouddhistes; les autres tribus sont hindouistes, notamment les Tripuras, ou pratiquent leurs propres religions. 

Le gouvernement du Bangladesh en reconnaît officiellement 11, à savoir  les Bawms; les Chaks; les Chakmas; les Khumis, les Khyangs; les Lusasis; les Marmas; les Mrus; les Pankhus; les Tenchungyas; les Tripuras. 

Pour tirer le meilleur parti des pentes escarpées de leur territoire montagneux, les Jummas pratiquent l’agriculture sur brûlis, cultivant de petites parcelles durant un cycle annuel avant de se déplacer vers de nouvelles parcelles, laissant les anciennes en jachère. Cette pratique est localement appelée « Jum », d’où le nom « Jumma » donnée aux peuples indigènes de la région. 

Les Mru vivent à l’écart des autres peuples jumma, sur les sommets, généralement dans des maisons construites sur pilotis. 

A quels problèmes sont-ils confrontés? 

Le gouvernement du Bangladesh a longtemps considéré la région des Chittagong Hill Tracts comme une terre vierge où il pouvait installer les Bengalis pauvres et sans terre et n’a aucune considération pour les Jumma, qui en sont pourtant les habitants d’origine. 

Durant les 50 dernières années, les Jummas, qui étaient pratiquement les seuls habitants des Hill Tracts, sont devenus minoritaires, démographiquement dépassés par les colons. Tout en ayant été chassés par ces derniers auxquels on attribue les meilleures terres, les Jumma ont longtemps été confrontés à une violente répression de l’armée. 

Depuis l’indépendance obtenue en 1971, les Jummas ont été assassinés, torturés, violés et ont vu leurs villages incendiés au cours d’une campagne génocidaire. 

Un parti politique jumma, le Jana Samhati Samiti, qui comporte une branche militaire, fut formé en réponse à ces attaques. 

En 1997, les Jummas signaient avec le gouvernement un accord de paix qui mit fin à certaines des pires atrocités commises à leur encontre. 

Cependant, bien que la situation se soit quelque peu améliorée, les Jummas continuent de subir des violences et la spoliation de leur terre.